Las actividades Primarias y el ambiente
Agricultura
En
muchas áreas de América, algunas prácticas agropecuarias están
provocando importantes procesos de deterioro o degradación de los
suelos.
¿Por qué se deterioran los suelos? Muchas veces, la cubierta vegetal se
elimina con el fin de obtener tierras para la actividad agrícola. Un
suelo sin cubierta vegetal está expuesto a la erosión o desgaste por efecto de los
vientos (erosión eólica) o por acción de la lluvia o e agua
superficia (erosión hídrica).
Pero
también, cada año, se pierden miles de hectáreas de suelo fértil, porque e hombre elimina la
capa de plantas que protege e suelo, a realizar acciones como la tala, a quema
indiscriminada de árboles y el sobrepastoreo. Una vez que se produce e empobrecimiento,
es difícil que el suelo pueda recuperarse.
Suelo bien cuidado sirve pora otra cosecha
La pérdida de
fertilidad de los suelos o su agotamiento es una situación
frecuente en aquellas zonas donde se implementa un uso agrícola
intenso y constante. Si en un mismo campo se realizan varias cosechas al año,
durante muchos años seguidos, el suelo pierde sus nutrientes y humedad; como
consecuencia, se vuelve cada vez menos fértil y provoca una disminución en el rendimiento
de los cultivos.
El
agotamiento del suelo también es provocado por la práctica del
monocultivo, técnica que consiste en sembrar siempre un
mismo producto. Esta práctica es nociva, pues cada planta requiere de
un determinado tipo de sales minerales. Así, el cultivo de un solo producto
hace que el suelo sufra una fuerte pérdida de determinadas sales minerales y se empobrezca.
El uso
excesivo o mal uso de productos químicos (como abonos y plaguicidas) para
mejorar y aumentar la producción de alimentos y materias primas, provoca la
contaminación de suelos y aguas, y hasta perjudica la salud de los trabajadores
rurales. Por ejemplo, en Canadá, la superficie agrícola
tratada con plaguicidas casi se cuadruplicó entre 1970 y 1995. Además, la
mayor parte de as plagas se ha vuelto más resistente, por lo que ahora
se necesitan dosis más altas para combatirlas.
Sobrepastoreo y Desertizacion
En
algunos lugares con clima seco, como la Patagonia y el norte de México, la
erosión eólica afecta seriamente los suelos. Pero esos suelos también se
deterioran por la forma en que se desarrollan las actividades ganaderas. Muchas
veces, con e fin de obtener mayores ganancias, los productores ganaderos
introducen más cantidad de ganado que e que pueden alimentar las pasturas naturales.
Esta práctica, conocida como sobrepastoreo, provoca que la cobertura
vegetal se reduzca aún más y se incrementen los efectos de la erosión eólica.
El deterioro de los suelos es tan grave que
se estima que ya no podrán recuperarse y que se ha iniciado un proceso
de desertización, es decir, de formación de
desiertos.
Los recursos forestales
En los bosques y selvas encontramos
una gran variedad de recursos. Ellos son los principales proveedores de
diversidad biológica (variedad de especies animales y vegetales) o biodiversidad del
planeta.
Los recursos forestales tienen
diferentes aplicaciones: para leña y carbón, es decir, como combustible para uso doméstico
(de suma importancia en las áreas rurales más
pobres) y, fundamentalmente, como materia prima industrial; para la producción de
madera aserrada, y para elaborar pasta de madera y papel.
En América
latina, la explotación de los
recursos forestales se localiza en las áreas tropical
y subtropical: cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco; en Centroamérica y
el Caribe; a sur del Ecuador, y en e centro-este de Sudamérica. En
estas áreas se encuentra alrededor del 52% del total de bosques tropicales
que hay en el mundo.
En América
anglosajona, los recursos forestales provienen del
bosque frío de Canadá
y del bosque templado de los Estados Unidos. Se
destaca la explotación de bosques de coniferas en el noroeste de los Estados Unidos, y en e
sudoeste y la llanura central de Canadá; y la
explotación de robles y hayas, en las costas del Atlántico.
La madera de todas estas especies es utilizada como insumo de numerosas
industrias, como la de la construcción, la de la fabricación de
muebles y la de la producción de papel.
En algunas áreas de
América, las formaciones boscosas naturales han sido reemplazadas por bosques
implantados, como en el sur chileno, donde se forestaron grandes
extensiones con bosques de pino.
Deforestacion
y quema: enemigos de selvas y bosques
Como ya sabes, las selvas y los bosques
son un recurso natural muy importante; sin embargo, la superficie que ocupan
ha disminuido en gran parte. ¿A qué se debe?
Entre las causas más
importantes, se destaca la deforestación, proceso que consiste en la eliminación de
todos los árboles que se encuentran en un área.
Esta actividad se relaciona no sólo con la exploración
forestal, sino también con la obtención de tierras para uso agrario y con a construcción de
extensas rutas o asentamientos de población.
Los bosques también son
destruidos por incendios. A veces, éstos se
producen por causas naturales, como consecuencia de una prolongada sequía o
falta de lluvia. Pero también los agricultores provocan incendios forestales,
es decir, queman árboles para ampliar sus campos de cultivo.
La desaparición de
bosques y selvas, ya sea por deforestación o incendios, es un serio problema ambiental. ¿Por
qué? Una de las consecuencias de esta actividad es la disminución o
pérdida de la diversidad biológica de las selvas. Por otra parte, la deforestación
potencia el deterioro de los suelos, ya que éstos quedan expuestos a as
lluvias constantes por la pérdida de la cobertura vegetal. Con el tiempo, el
suelo se empobrece y deja de ser apropiado para que en él se
desarrolle la vegetación. Al desaparecer la cobertura vegetal, se
incrementan los caudales de los ríos y se corre el riesgo de que se produzcan
inundaciones aguas abajo.
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